物流
　　 是指以消费者的需要为条件，以最有效、最经济的方法，进行原材料、半成品、成品及其相关信息，从产地到消费地“物”的流动和储存的计划、实施和控制管理的过程。物流的英文为“Logistics”，“Logistics”的原意为“后勤”，这是在二次大战中，军队在运输武器、弹药和粮食等给养是使用的一个名词。是为维持战争需要的一种后勤保管系统。后来，把“logistics”一词转用于物资的流通中，这时，物流速不是单纯考虑从生产者到消费者的“货物配送”问题，还要考虑到从供应商到生产者对原材料的采购，以及生产者本身在产品制造过程中的运输、保管和信息等各个方面，全面地、综合性地提高经济效益和效率的问题。因此，有人把物流称为“综合物流”。现代物流是以满足消费者的需求为目标，把制造、运输、销售等市场情况统一起来思考的一种战略措施，这与传统物流把它仅看作是“后勤保障系统”和“销售活动中起桥梁作用”的概念相比，在深度和广度上又进一步的含义。人们已认识到，作为与能流、信息流并列的物流业，是继劳动力、资源之后的第三个利润的源泉。现代物流不仅要降低成本，要更满足顾客的需求，这是时代对于物流业的要求。
　　 物流中心
　　 是指在市场经济条件下，以加速商品流通和创造规模效益为核心的现代化综合流通机构。它以商品代理和配送为主要功能，集商流、物流和信息流为一体的一种国际通行的流通形式。建设物流中心对促进流通企业调整经营结构、实行集约化经营、提高组织化程度、创造规模效益是一种有效的措施，不仅有利于连锁商业的健康发展，还能完善日用消费品的流通体系，加速现有的储运和批发业的改革。物流中心的职能是：（1）集中储备职能。一是储备用于国计民生和救灾等需要的国家指令性储备物资；二是储备为满足市场销售、供应和调节需要的物资。（2）应具有统一收货、统一发货、统一中转、统一配送的职能。（3）应具有流通加工的职能，即进行商品改装、换装、挑选、包装 、零部件组装、食品加工等。（4）搜集、传递物流情报信息的职能。
　　 物流活动
　　 是由物资流通活动和信息流通活动两部分组成，前者物流的基本活动，而后者则是前者实现系统化和效率化不可或缺的活动。物流管理功能包括运输、保管、装卸、包装和信息等功能，其中，运输是物流最基本的功能。